每日2杯熱巧克力 可預防老人失智症

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寒冷冬天，喝杯香甜的熱巧可力暖活身心，再好也不過了！但熱巧可力好處多多，據最新醫學研究指出，熱巧克力能幫助腦筋清醒，思維更敏捷，有效預防阿茲海默症。

阿茲海默症（Alzheimer's disease）或稱腦退化症、老人失智症。這是種不正常蛋白質沉積，導致腦細逐漸死亡、認知功能隨之下降的疾病。患者會無法認得親友，性格變得異常煩躁，偏執多疑。美國前總統雷根、英國前首相柴契爾夫人都飽受阿茲海默症之苦，眼睜睜讓病魔，將他們腦袋裏的記憶，無情的啃食。

如何預防阿茲海默症，有新方法。美國哈佛醫學院針對60名，平均年齡73歲的年長者進行研究。連續30天，每天給他們喝2杯熱可可，且無食用其它巧克力製品，然後測試記憶和思考，並用超聲波測量其腦部血流量。

結果發現，一開始有大腦血流降低現象的患者，實驗結束後，腦部血液循環改善了8.3％；記憶時也有進步，研究開始時，他們平均需要167秒完成測試，研究結束時只需要116秒。

結果證實，巧克力中的抗氧化劑黃烷醇（flavanol）可改善大腦與血管，讓大腦血流量加速，有助於活化老人家腦部血管，維持記憶力，預防阿茲海默症。哈佛醫學院研究主持人（Farzaneh Sorond）索隆得教授指出，可可、血流量和認知能力之間有一定關聯，對人體記憶力有影響。

近年來，科學家研究巧克力和它的組成部分對健康益處。研究證明，特別是可可和深色巧克力，對心臟病、減低癌症風險，以及降低血壓都有其益處。

一天2杯熱巧克力是適當的，但索隆得教授指出，參與實驗的人飲食都受到嚴格規範，才能抵銷熱巧克力中過多的脂肪和糖份，雖可可亞對防止記憶衰退有幫助，實驗中仍有許多待確認的細節。

科學家建議，平日還是不要吃太多巧克力製品，要維持大腦健康，最簡單的方法便是運動。